大家都在做智能音箱，作为鼻祖的亚马逊Echo有话说

一周前召开的全球开发者大会上，苹果推出了一款全新的产品——智能音箱HomePod。对苹果来说，音箱是一款全新的产品，但在业内，HomePod只能算是一个后来者。在它之前，亚马逊和Google 早已推出类似的产品Echo和Google Home。

播放音乐、回答问题和控制智能家居设备，这已是智能音箱的标配功能。苹果在推出HomePod时，着重强调了音质的重要性，或希望以此形成与先行者们的差异化。

亚马逊设备业务高级副总裁大卫·林普（David Limp）向媒体表示，苹果HomePod与亚马逊Echo不是同一类产品。

在亚马逊看来，智能音箱可以看做是生活助手，而不是它作为音箱的主要功能。但苹果所打造的HomePod却在深挖智能音箱的音响系统。

作为智能音箱鼻祖的Echo是怎样做的？它又是如何被亚马逊创造出来？大卫·林普此前在接受凤凰科技采访时曾给出过这些答案。

创造Echo的想法来自《星际迷航》

2014年11月，Echo正式在亚马逊上线。但实际上，创造Echo的想法要更早，大约在四年半之前。

大卫·林普称，亚马逊那时候已经开始一些比较早期的研发工作，并发现了一些大家都没有注意到的趋势。

首先是云计算。当时亚马逊有了自己的AWS，并非常清楚的感受到云计算所拥有的巨大能力。所以在公司内部，亚马逊鼓励其他部门将业务或者产品放到云端。

与此同时，机器学习算法也开始凸显实力。亚马逊用机器学习算法为网站用户做产品推荐，并取得非常好的效果。消费者很喜欢这样的推荐，也认为亚马逊推荐的很精准。

这时，亚马逊的工程师开始思考，机器学习算法还能在哪些领域应用。

最终，有人提出了一个想法：如果将没有云计算能力与机器学习结合在一起，是否可以创造出一种类似电影《星际迷航》中的一种设备。

风靡于上世纪80、90年代的科幻电影《星际迷航》，开启了人们对未来世界的想象。在电影中的宇宙飞船上，无论站在什么位置大家都在做智能音箱，作为鼻祖的亚马逊Echo有话说，都可以随意发问，然后一个“隐形电脑”就会找到答案并回答你。

Echo的第一个目标，就是成为《星际迷航》中隐形电脑一样的设备。

Alexa是Echo的灵魂

大卫·林普表示，Echo产品本身非常简单，智能助手Alexa才是它躯壳下真正的灵魂。

从提出打造Echo的想法，到它真正上市，差不多经历了3年的时间。这段时间内，亚马逊并没有去琢磨如何把Echo做的更好看，而是在优化Alexa。

至于如何优化，这里举两个例子。首先是关于延迟。

Alexa在研发之初，如果问它“现在几点了”，可能要在5秒以后才能听到答复。这并不是Alexa期望的交互场景，因为在现实生活中会很奇怪，试想一下，你问旁边人一个问题，但他要过5秒才能回答你。

很多人会觉得问答是再简单不过的事情，提高回答速度不就好了。但问题来了，如何回答，这背后却是一套复杂的流程。

我们来梳理一下：用户提出问题后亚马逊智能音响怎么使用，Alexa需要把它识别成文字——把文字传送到云端——在云端被识别、明确用户问题——在云端连接提供时间服务的应用——应用传回答案——答案从云端传回——翻译成语言播放出来。

这样一看，似乎只要提升任一一个环节的效率免费b2b网站，就能缩短应答时间。但实际操作却没有这么简单，比如在声音识别环节，就要解决关于真实应用环境的噪声问题，这也是我们要说的第二个例子。

Echo最初的原型机，在样板间中可以工作的很好。但是，真实的家庭环境不可能像样板间一样安静。比如在自家厨房，很可能一边洗碗，一边放音乐，然后旁边还有搅拌机的声音、孩子的打闹声等。

大卫·林普在设计之初就很明确，如果Alexa只能像手机那样，要求用户在一个相对安静的环境中使用，就不可能取得成功。

亚马逊花了很多年来解决这个问题。比如他们改善设备本身的麦克风收音等相关技术，让它能更好、清晰地辨别用户发出的声音；在云端让应用进行大量的机器学习，使它能过滤不需要的噪音，然后识别用户的指令等。

目前，Alexa已经从最初的5秒延迟缩短至1．5秒左右。而这3．5秒的差异背后，却包含了大量的技术研发工作。

Echo不只是一个硬件

Echo一经问世，就成为业界的关注焦点。因为它是亚马逊创造的一类全新的产品和服务亚马逊智能音响怎么使用，在此之前市场上从来不存在。

大卫·林普表示，亚马逊所创造的，不仅是设备，还有服务。Alexa为消费者所提供的服务，与其过去通过Pad或者手机能获得的服务完全不同。

亚马逊希望Echo能够跟大量的应用和服务结合，并同时满足客户、开发者以及亚马逊自己的需求。

比如Echo刚刚推出时，功能很少。但是亚马逊将Alexa平台的接口开放后，至今已有上万个开发者加入进来，并基于Alexa开发出12000余种功能和应用。

根据的数据显示，在今年一季度美国语音助手市场中，亚马逊Echo的市场份额达到70．6％，Google Home则占到23．8％，其他厂商分食剩下的5．6％市场份额。

已经占据主导性优势的亚马逊并没有放松警惕。近日，大卫·林普提出了一个令人惊讶的想法：亚马逊将支持Siri、谷歌助手等竞争产品植入到自家的Echo中。

如果他的想法能实现，意味着消费者只要购买Echo，就能使用Siri和Google下的应用。那亚马逊就真称得上是一统江湖了。

但目前，在语音助手领域已经形成了谷歌助手、苹果Siri、亚马逊Alexa和微软Cortana的四强格局，而且这四家公司都分别推出了自己的智能音箱产品。

智能音箱＋语音助手所构建的封闭生态，是他们各自的核心竞争壁垒，恐怕目前没有哪家企业愿意打破这个现状。

亚马逊提出的这个想法，或许只是为了表明，Echo不仅仅是一个硬件，更是一个开放的平台。

忘了说，无论是苹果的HomePod，还是亚马逊的Echo，目前都没有在中国上市的计划。

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