自相矛盾的意思是指自己之前说的话与后面说的话，两者之间不相通是对立的，矛盾的。而词语的出处则是根据《韩非子》中的一则故事所改编的。

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楚人有鬻盾与矛者，誉之曰：“吾盾之坚，物莫能陷也。”又誉其矛曰：“吾矛之利，于物无不陷也。”或曰：“以子之矛陷子之盾，何如？”故事讲的是楚国有一个卖兵器的商人，他经常称赞自己的武器，说自己的盾坚不可摧，没有什么东西能刺破它。随后又说自己的矛十分的锋利，没有什么东西是它不能刺破的。这时韩非子说道，用你的矛戳你的盾会是什么样的结果呢？而后人也根据这个故事提炼出互相矛盾这个词语。