上善若水是出自《道德经》中的一句话；“上善若水，水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。居善地，心善渊，与善仁，言善行，正善治，事善能，动善时。”；整句话所表达的也只是一种生活品性而已，如水一般为万物而谋利，淡薄自身坚守本心。

厚德载物

厚德载物的意思是指，身怀大德行的人，才能承载更大的重任。出自《周易.坤》“君子以厚德载物”。现在文匾上通常把上善若水与厚德载物连在一起写，取两者意境之和来约束自身。

厚德的意思是指，品行像大地一样能兼容万物；而若水的意思是像水一样包容万物。两者的意思大相径庭。