半价电费一般是晚上9点到第二天早上的6点。高峰用电一般指用电单位较集中，供电紧张时的用电，如在白天，收费标准较高，低谷用电一般指用电单位较少、供电较充足时的用电，如在夜间，收费标准较低。

电力系统的负荷总是变动的，例如在早晨与黄昏都可能出现峰值负荷，而晚10点至早6点的时间内，则可能是负荷的低谷区。

为了碾平电力系统的高峰，填平低谷，促进用户的计划用电和节约用电，充分发挥价格的经济杠杆作用，可实行峰谷电价制。

因为在负荷低谷区，发电和供电设备均不能满负荷运行，为此，可给低谷时用电的用户以价格上的优惠，以鼓励用户在低谷时用电。